Gu Yun sacó lentamente un monóculo y lo colocó sobre el puente de su nariz. Caminó casualmente hacia enseguida de Chang Geng, abrió la ventana y entrecerró sus ojos para mirar hacia la plataforma de aterrizaje.

El monóculo estaba equipado con una delgada cadena de oro blanco que colgaba por detrás de la oreja, cubriendo uno de sus ojos de flor de durazno, haciendo que el puente de su nariz se tornara aparentemente más recto. Todo su temperamento desprendió súbitamente un aura fría, como una bestia ataviada con ropa humana.

Chang Geng lo observó por un rato y preguntó: –Yifu, ¿qué es lo que estás usando?

Gu Yun bromeó con él: –Un pequeño accesorio de los extranjeros occidentales, ¿se ve bien? Es una tendencia de moda entre la gente de por allá el usar esto. Déjame dar un paseo afuera más tarde y traerte una madrastra occidental, ¿está bien?

Chang Geng: –…

Un pequeño soldado perteneciente a la facción de las Águilas Negras intentó relajar la pesada atmosfera en la habitación. Dijo astutamente: –¡Mariscal, usted tampoco es el padre de sangre!

Gu Yun rio con él despreocupadamente.

El pequeño soldado sacudió su cabeza y dijo: –El mundo se ha vuelto diferente en los últimos años y los corazones de las personas también cambiaron. Antes, las mujeres solían valorar nuestras virtudes y temperamento, no teníamos que preocuparnos. Pero ahora es lo opuesto, solo les importa si los hombres son apuestos o no. Mariscal, nosotros, hermanos, no estamos solteros porque somos feos, sino simplemente porque nacimos en la era equivocada.

La especialidad local del Campamento del Hierro Negro eran los hombres solteros. Cuando escucharon esas palabras, todos los demás lo siguieron ruidosamente.

Gu Yun rio a carcajadas: –¡Fuera, no me incluyan en eso! ¿Quién es feo? Soy la flor de las tres facciones del Campamento del Hierro Negro, cuya reputación corre lejos a través del océano.

El grupo de rudos y crudos militares quedó totalmente impactado por el descaro de su propio mariscal y no tuvieron otra opción más que estallar en risas. Shen Yi dijo fríamente: –Mariscal, si es tan hermoso como una flor, entonces ¿cómo es tampoco ha encontrado esposa?

El agravio de Gu Yun se asomó en solo una oración, el Mariscal Gu tuvo que cubrirse el pecho y decir: –Me estoy conteniendo, esperando a que suba el precio, todas las cosas buenas deben guardarse para el final, ¿qué sabes tú?

Hablando de este asunto, uno realmente no podía culpar a Gu Yun.

Tiempo atrás, los sentimientos del anterior Emperador por él eran bastante contradictorios. Amaba a Gu Yun, pero era cauteloso con él al mismo tiempo. Estaba bien cuando era un niño, pero mientras se hacía mayor, el matrimonio del joven Marqués se convirtió en una espina de pescado atorada en la garganta del Emperador anterior.

Si elegía a alguien de una familia humilde, temía que las personas lo criticaran por maltratar al descendiente de un súbdito leal; el Emperador anterior no sería capaz de impedir que las masas hablaran sin importar cuál pudiera ser su razonamiento. Pero si escogía a alguien de una familia altamente influyente, no sentiría nada más que ansiedad.

Ambas opciones eran difíciles de enfrentar con este dilema. Quizás en ese año, el anterior Emperador habría deseado que Gu Yun fuera solo un pequeño eunuco.

Este asunto del matrimonio del Marqués del Orden había sido alargado y retrasado durante un largo tiempo y, finalmente, el Emperador escogió a la hija del gran académico Guo.

La familia Guo tenía generación tras generación de académicos altamente educados, eran puros e influyentes. Se decía que la joven señorita Guo era tan hermosa como una orquídea, sus talentos y conocimiento eran famosos a lo largo de toda la capital. Ese año, junto con la esposa del Príncipe Heredero, quien era la actual Emperatriz, fueron hechas el “Par de Bellezas de la Capital”. Esta elección no tenía ningún beneficio personal involucrado y no desgraciaría a Gu Yun.

Pero fue en verdad extraño, desde su compromiso, esta renombrada flor parecía haberse cubierto de escarcha. Comenzó a enfermarse y se debilitaba más y más cada día. Al final, sin esperar a que Gu Yun retornara victorioso de la frontera, la señorita Guo ya había fallecido.

Pensándolo detenidamente, había muchas personas cuyas esposas fallecieron, no era nada fuera de lo común, ni qué decir de una prometida que aún no había sido desposada. Pero como este asunto envolvía al Marqués del Orden, era difícil para la gente no recordar a su solitario abuelo, quien perdió a todas sus esposas e hijos y el deceso de los propios padres de Gu Yun cuando era joven.

Y justo así, la reputación del Marqués cuyo destino contrarrestó a su propia esposa comenzó a esparcirse por la capital.

Casarse con el Marqués del Orden era una gran bendición. Aparte de muchas ganancias, tampoco había necesidad de servir a los suegros. Pero incluso con bendiciones tan grandes como los cielos, uno debía permanecer vivo para ser capaz de disfrutarlas.

Más tarde, Gu Yun tuvo que correr de aquí para allá entre la Frontera Norte y la Región Occidental, no regresó a la capital durante los últimos cuatro o cinco años y no hubo oportunidad para encargarse de este asunto. Ahora que el anterior Emperador se había ido y, a pesar de que el actual Emperador era mayor que Gu Yun por unos cuantos años, él se había estado refiriendo a Gu Yun como su “Tío Real” siempre desde su infancia. Estaban separados por una generación. Incluso si uno era el monarca y el otro un súbdito, continuaba siendo inconveniente para él encargarse del arreglo del matrimonio de Gu Yun.

El mismo Gu Yun no tenía la energía para preocuparse acerca de eso y así, esta materia se postergó hasta el presente.

Shen Yi se rehusó a darle un respiro: –¿Elevando el precio? ¿A quién se quiere vender?

Gu Yun alzó la vista y, a través del monóculo, vio que Chang Geng lo estaba observando atentamente, su expresión bastante tensa. Gu Yun asumió que el chico estaba preocupado de que, después de casarse, Gu Yun ya no lo quisiera más.

Alzó su mano y palmeó la cabeza de Chang Geng en un intento de confortarlo: –Me gustaría alguien que sea inteligente, amable y gentil. Descuida, definitivamente no voy a traer a una leona Ha Dong^[1]Un término para referirse a las mujeres que son feroces y violentas. para atormentarte.

Esta línea pareció haber tallado un agujero en el pecho de Chang Geng, daba la impresión de que las ideas indecentes que una vez pensó habían sido suprimidas exitosamente usaron esta oportunidad para alzarse de nuevo y hacer un alboroto, llenándolo de sufrimiento y desesperanza, sin espacio para liberarlas.

Tuvo que forzarse a extraer una rígida sonrisa.

Con el mismo esfuerzo que empleaba cada noche para obligarse a dormir.

En ese momento, hubo un ruido repentino en la Plataforma Ting Yuan, una mezcla entre el sonido de los tambores y vítores. Unos cuantos occidentales que estaban bailando con monos y pericos se retiraron del escenario. Después, una gran jaula de hierro cubierta con una tela fue subida. Un payaso occidental con maquillaje blanco se retorcía y daba vueltas mientras instalaba un enorme aro en llamas y, después de revolotear y posar por un rato en un intento de crear suficiente curiosidad e interés entre la multitud, la cubierta finalmente fue izada.

¡Había un enorme tigre en la jaula!

Ge Pang Xiao inclinó todo su cuerpo fuera de la ventana y preguntó: –¿Es real o falso? ¿Es eso un tigre verdadero?

El payaso abrió la jaula de hierro y guio al tigre hacia afuera tirando de su correa.

No había forma se saber si era porque había demasiada gente viendo que el tigre parecía irritado y ansioso. No dejaba de forcejear.

Gu Yun frunció el ceño y dijo fríamente: –Este grupo de extranjeros realmente sabe cómo ser atento. Trayendo una bestia salvaje como esta para la celebración del año nuevo… ¡Xiao Jia!

El joven soldado Águila Negra que habló más un momento atrás respondió al momento: –¡Sí!

Gu Yun: –Ve a buscar gente para mantener un ojo afuera, hay un numerosos de espectadores abajo, no dejen que ocurra nada.

Xiao Jia, al recibir su orden, de inmediato saltó directamente desde la terraza del Cometa Rojo. Actualmente estaban residiendo cerca de treinta metros sobre el suelo debajo. Su sombra destelló, dejando un delgado vapor blanco en el aire y luego desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

En medio del fuerte ruido, el intranquilo tigre comenzó a saltar reticentemente a través del anillo de fuego, su rostro lucía feroz, como si fuera forzado a actuar contra su voluntad.

Sobre la Gran Vista de Yunmeng, resonaba ronda tras ronda de aclamaciones y aplausos, los siguientes más fuertes que los anteriores, hubo quienes comenzaron a arrojar dinero en el fervor del momento.

Cuando se observaban interpretaciones, no era raro para la sobreexcitada muchedumbre arrojar algunas indefensas monedas hacia la Plataforma Ting Yuan. Muchas personas hacían esto, pero hoy, nadie supo de dónde, un imbécil y descuidado espectador arrojó directamente hojas de oro hacia abajo.

La animada multitud que estaba observando debajo del escenario estalló de pronto, muchos gritos de “¡Mira, es oro!” sonaron interminablemente.

Pero antes de que nadie pudiera tomar el oro, el tigre que estaba saltando a través del aro de fuego se alteró por completo. Gruñó y se dio la vuelta, tomando un pedazo del indefenso payaso.

El brazo y hombro del payaso fueron arrancados de un mordisco de inmediato en el momento. Dejó salir un grito que helaba la sangre.

El tigre rugió, se liberó del control y cargó contra el mar de gente bajo la Plataforma Ting Yuan.

Las personas del circulo interno estaban absolutamente aterrorizadas por la bestia, intentando de huir por sus vidas, mientras que la gente en el círculo exterior todavía no estaba al tanto de la situación. Escuchando de alguna forma que las personas estaban peleando por hojas de oro dentro, continuaban pujando hacia el interior.

Ambos lados, uno presionando, otro empujando, ninguno era capaz de moverse.

Algunos gritaban “¡Oro!”, otros chillaban “¡Tigre!”. Hubo quienes habían caído al suelo, incapaces de ponerse de pie. La situación se sumió rápidamente en un completo caos.

Los guardias nocturnos también fueron aplastados dentro de la muchedumbre. No había faltaban oficiales y nobles en la Torre Qi Yuan: varios de ellos no ponían las vidas de las personas normales en sus ojos. En un apuro, solo se preocuparon de sí mismos, e incluso mientras escapaban, no podían olvidar su imagen, ordenando a los sirvientes limpiar el camino para ellos.

Gu Yun sujetó el hombro de Chang Geng y lo empujó hacia atrás, entonces tomó una flecha y el arco largo que Shen Yi colgó detrás de la puerta y le dijo: –No vengas afuera.

Todos los soldados del Campamento del Hierro Negro sentados a la mesa se pusieron de pie.

Shen Yi sujetó el codo de Gu Yun y soltó bruscamente: –Tus ojos…

Chang Geng era perspicaz, de inmediato alzó su cabeza y pensó: “¿Ojos? ¿Qué les pasó a sus ojos?”

Gu Yun lo ignoró y zafó su brazo, después abrió de golpe la puerta del Cometa Rojo.

Numerosas unidades Águila a bordo del Cometa Rojo bajaron de un salto, volando bajo hacia el suelo. Unos cuantos fuegos artificiales pequeños estallaron con luz fría. Otro soldado con Armadura de Hierro Negro que estaba en un lugar más alto comenzó a trepar señalando el mástil del Cometa Rojo, sosteniendo un Rugido de Cobre en su mano. Gritó hacia la caótica multitud: –¡El Marqués del Orden está aquí, no provoquen una conmoción!

Esta sentencia era en realidad más efectiva que escuchar un decreto sagrado del Emperador. Muchas personas instintivamente dejaron de tirar y empujar de inmediato al escuchar las tres palabras: “Marqués del Orden”.

El rugido del tigre llegaba desde la distancia y la bestia furiosa se precipitó hacia afuera como un relámpago, un hombre joven estaba apresado bajo sus fauces. Gu Yun permaneció de pie en la cabeza de pez koi de la nave, se recargó en la ventana, irguió su cuerpo y comenzó tensar la flecha.

Su monóculo continuaba asentado en el puente de su nariz: nadie usaba un monóculo para disparar, esta cosa podría causar que el campo de visión se volviera inexacto. Su delgada ropa volaba en el viento ardiente de las alas llameantes, su figura despedía un aura indescriptiblemente arrogante. En verdad era como hacer arquería con los ojos cerrados.

Sin embargo, Shen Yi sabía que, si Gu Yun se fuera a quitar su cristal en este momento, no sería capaz de diferenciar entre el humano y la bestia; básicamente no sería diferente de cerrar sus ojos.

¿Por qué debía ocurrir esto en esta situación de vida o muerte?

Las manos de Shen Yi comenzaron a sudar involuntariamente, su espalda se tensó.

En ese momento, Gu Yun soltó la cuerda del arco.